Amélioration de la qualité de l’eau dans le bassin versant du ruisseau Beloeil

Depuis 2005, le Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ), le Ministère du Développement Durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les Changements Climatiques (MDDELCC) et l’Union des producteurs agricoles (UPA) unissent leurs forces afin d’adopter une approche d’intervention pour l’amélioration de la qualité de l’eau dans les bassins versants agricoles du Québec. Celle-ci consiste à sensibiliser et appuyer les producteurs dans leurs démarches d’adoption et/ou d’optimisation des pratiques agroenvironnementales en vue de réduire les apports de phosphore aux eaux de surface.

Dans le but de concentrer les efforts, le Québec a été divisé en sous-bassins pouvant bénéficier d’une personne coordonnatrice pendant 3 à 5 ans. La présence d’une coordinatrice permet :

• la planification de travaux (diagnostic, planification, recherche de financement réalisation et suivi des travaux);

• la réalisation d’aménagements collectifs;

• la mise en place de réseaux d’essais à la ferme et le partage des résultats compilés;

• la diffusion des efforts et des bons coups des producteurs auprès du milieu municipal et du grand public;

• la mobilisation collective dans une dynamique incluant les acteurs techniques et institutionnels du territoire. Plus de 63 projets collectifs par bassin versant ont vu le jour depuis les débuts de l’initiative.

Le projet du ruisseau Beloeil, amorcé en 2014, est le 60e projet de la sorte. Le bassin versant du ruisseau Beloeil couvre 102,7 km2 et s’étend sur les territoires de six villes et municipalités, réparties dans deux MRC du sud de la Montérégie-Est. Le bassin versant compte 27 000 habitants et 74 entreprises agricoles, qui cultivent tout près de 60% du territoire.

L’approche collective par bassin versant en milieu agricole donne accès à une bonification des subventions du MAPAQ dans le cadre du programme Prime-Vert. Grâce à cette aide financière supplémentaire, il est possible d’envisager le développement de projets de plus grande envergure.

Les activités réalisées incluent :

• 2014 : caractérisation de la qualité de l’eau et des berges;

• 2015 : mise en place d’un comité de suivi consultatif constitué de producteurs agricoles du bassin versant, de représentants du MAPAQ, des MRC de La Vallée-du-Richelieu et de Marguerite d’Youville, de plusieurs Villes et Municipalités, et de partenaires techniques (Nature Action Québec, COVABAR) et scientifiques (IRDA, CEROM);

• 2015 : rencontre individuelle de la plupart des producteurs afin de les informer et de les sensibiliser à la problématique de la qualité de l’eau. Réalisation de 27 cahiers du propriétaire faisant état des habitats fauniques sur leurs terres et de l’impact des pratiques agricoles sur l’environnement;

• 2016-2018 : mise en place de réseaux d’essais à la ferme de pratiques agroenvironnementales (cultures de couverture, réduction de l’utilisation des pesticides, etc.) ;

• 2016-2018 : planification et réalisation d’aménagements favorables à la qualité de l’eau et à la biodiversité à la ferme (bandes riveraines pluristratifiées, prairies fleuries, revégétalisation de bande riveraine après nivellement, etc.) et sur des sites municipaux (restauration écologique d’un tronçon du ruisseau Beloeil dans le parc industriel de Sainte-Julie, etc.);

• 2016-2018 : organisation de 6 activités collectives de sensibilisation, d’information et de partages d’expérience entre producteurs.

Les retombées attendues sont la réduction de 25% de la concentration en phosphore dans l’eau et l’amélioration de la qualité des habitats aquatiques (passage d’une côte D à C de l’Indice des diatomées de l’Est du Canada (IDEC)) sur une période de 10 ans