Nivellement intensif : quel impact sur le sol et la rentabilité?

Le projet vise à documenter l’impact de nivellement important (coupe/remblai > 8 po) combinés à des pratiques de réhabilitation (engrais organiques, sous-solage, culture de couverture) sur la santé du sol, ainsi que sur le rendement et la rentabilité obtenus dans le champ dans les années suivant les travaux.

Les activités réalisées incluent :

• réalisation des travaux dans deux champs d’une ferme de grandes cultures de la Montérégie :

– nivellement à l’été 2019 après la récolte du blé, suivi d’épandage de lisier et d’implantation de seigle d’automne, poursuite du nivellement à l’été 2020 après la récolte du seigle, suivi d’épandage de lisier, d’implantation de cultures de couverture et de sous-solage;

– nivellement au printemps 2020 avant le semis de soya, et implantation de cultures de couverture en intercalaire du maïs en 2020;

• prise de données agronomiques dans les zones coupées, remblayées, non perturbées avant et après les travaux en 2019, et dans les cultures 2020, 2021 et 2022 : profils de sol, activité microbienne, infiltration de l’eau;

• recueil des cartes de rendements antérieures (2018, 2019) et production des cartes de rendement pour les 3 années du projet (2020, 2021, 2022)*;

• évaluation de l’impact sur le sol du sous-solage et de la culture de couverture après le nivellement selon les indicateurs agronomiques suivis dans les bandes avec vs sans culture de couverture dans les zones de remblai, de déblai et sans déplacement de terre.

*Il était prévu d’évaluer la rentabilité par zones grâce à la production de cartes de rentabilité multi-années sur 3 ans et à l’analyse par rapport aux plans de nivellement mis en œuvre. L’analyse économique devait également permettre de déterminer l’augmentation de productivité moyenne du champ nécessaire les années suivant les travaux afin de rentabiliser les interventions de nivellement et de remise en état, ainsi que le délai de retour sur investissement avec les augmentations de rendement réelles constatées. Du fait d’importants contretemps reliés à la météo, à la survie de cultures et à l’accès aux données de rendement, ces étapes n’ont toutefois pas pu être réalisées.

Les retombées attendues sont de produire des connaissances permettant, d’une part, une meilleure prise de décision des agriculteurs quant à l’investissement dans des travaux de nivellement impliquant d’importants déplacements de terre et, d’autre part, l’adoption de stratégies d’amélioration du drainage de surface alliant travaux de nivellement et bonnes pratiques culturales.